許多聽力出現退化的人士在考慮尋求專業協助時,往往會被各種網絡傳言所卻步。最常見的擔憂莫過於:「長時間戴助聽器會影響聽力嗎?」、「會不會越戴越聾?」甚至有人以為配戴後就能像恢復視力般,100% 恢復原有的聽覺。事實上,這些觀念大多源於對人體大腦聽覺處理機制以及助聽器運作原理的誤解。本文將從聽力學(Audiology)與大腦神經科學的角度出發,結合真實的科學研究,為你全面剖析配戴助聽器的各種常見迷思,探討聽覺剝奪(Auditory Deprivation)的危險性,並解答為何有些人在配戴後仍然覺得聽不清楚的根本原因。
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面對聽力衰退,許多長者或聽障人士的首要疑慮就是擔心依賴輔助儀器會加速器官退化。事實上,助聽器本身是不會影響我們的耳朵的,戴久了也不會有太大影響,前提是要科學配戴。 很多人認為,配戴助聽器之後聽力也會越來越差。有需要而不配戴助聽器,這樣只會加重聽覺困難,加速退化過程。配戴適合自己的助聽器,不會導致聽力越來越差。就像近視又不戴眼鏡,近視的程度會加重,這是因為自身需要而沒有眼鏡的幫助,只能導致視覺上的過度疲勞,加速近視的過程,聽覺也一樣。需要助聽器而不用助聽器,只會加重聽覺困難,加速聽覺退化。 確切地說,配戴經過準確驗配的、適宜的、質量合格的助聽器不僅不會導致聽力越來越差,更不會加重耳聾的程度,反而會保護殘餘聽力(1)。
雖然不少人認為戴助聽器是會影響聽力導致聽力下降,實際上這是非常錯誤的一個概念,哪怕是正常聽力的人,也是會隨著自己的年齡增長,聽力情況隨之下降,和助聽器是沒有關係的。 無論何種的原因造成耳聾,只要科學選配、使用得當,均不會對原有聽力造成損傷。
那麼,為甚麼會有「越戴越聾」的說法流傳呢?聽障人戴上助聽器一段時間後,會感覺助聽器不戴時,聽力反不如從前了,因此擔心助聽器會越戴越聾。而很多戴過助聽器的人在摘下助聽器後反而會覺得聽力情況更不如之前了,這種實際上是一個錯覺。 從神經科學的角度來看,耳聾配戴助聽器後,時間久了之後,我們的大腦已經習慣了配戴助聽器後聽到的聲音了,而在摘下助聽器後,大腦一下子反應不過來,導致了給我們產生了這種錯覺,認為聽力又下降了。事實上,這種情況是因為大腦已經適應了配戴助聽器後的聲音感覺,突然取下助聽器,一下子難以適應,如果持續一段時間不戴助聽器會恢復原來的感覺;就像眼睛從亮的地方突然進入比較暗的地方,會看不清楚,過一會後,才會慢慢適應,能夠看清楚。此時檢查聽力,一般聽力並沒有下降,有人反而因為助聽器的聲音刺激,部分頻率的聽力有一定的提高。你可以去驗配中心去檢查一下自己的聽力,會發現聽力情況實際上是沒有什麼變化的(2)。
這在聽力學中被稱為「大腦重組」與「聽覺適應(Acclimatization)」。當毛細胞(Hair Cells)受損導致聽力下降時,大腦聽覺皮層長期接收不到足夠的聲音刺激。戴上合適的助聽器後,大腦重新獲得豐富的聲音資訊,神經元重新建立連結。當你突然摘下設備,大腦從「高解析度」瞬間回到「低解析度」的靜音世界,落差感就會被誤認為是聽力變差了。
但也有些耳聾病人在使用助聽器過程中,聽力持續下降,但這也與助聽器無關,而是疾病本身的作用或是聽力自然衰老的結果,就像老年性耳聾和某些遺傳性耳聾都會導致聽力的不斷下降。而老年性耳聾的聽力下降也是非常正常的,這是由於老人自身的聽覺器官退化引起的聽力下降,是無法阻止的,配戴助聽器了雖然不能完全阻止聽力的下降,但是可以起到一個緩解的作用。 (3)
隨著年齡增長,內耳耳蝸的毛細胞與聽神經會發生不可逆的生理性衰退(Presbycusis)。助聽器的角色是補償這些缺失的頻率,並維持聽覺神經的活躍度,它無法停止細胞老化,但絕對是延緩認知功能下降的重要防線。
雖然科學配戴不會傷害耳朵,但很多人意識到聽力出現問題的時候,會嘗試配戴助聽器去改善聽力。但是也有人反應,配戴助聽器後問題越來越嚴重,這是為什麼呢?其實戴助聽器本身並不會導致這個問題,這種情況往往是由於戴錯助聽器或者隨著年紀增大身體機能受損情況加重導致的。

坊間或網路上充斥著許多廉價的「聲音放大器」(PSAPs, Personal Sound Amplification Products),這些並非真正的醫療級助聽器。真正的助聽器內部配備了先進的數碼晶片,能進行多通道(Multi-channel)的聲音處理、動態壓縮(Wide Dynamic Range Compression, WDRC)及噪音消除。
如果沒有進行專業的聽力測試,直接配戴這些單純將所有聲音(包括刺耳的噪音)等量放大的機器,後果將不堪設想。戴錯助聽器可能會導致頭痛、耳鳴、聽力衰退、溝通障礙等一系列問題,這些問題甚至會危害到我們的人身安全、影響我們的正常,社會交往。所以各位患者配戴助聽器一定要去專業的醫院或者聽力中心驗配。
過度放大的聲音會對內耳脆弱的殘餘毛細胞造成「噪音性聽力損傷(Noise-Induced Hearing Loss)」。配戴適合自己的,質量合格的助聽器不僅不會導致聽力變差,反而會減緩耳聾的加重,方便我們的生活。還需要定期做聽力測試,了解自己的聽力狀況,及時作調整,讓助聽器更加適合自己。 (4)
另一個常見的極端迷思是過度神化助聽器的功能,認為一戴上去就能立刻擁有年輕時的完美聽力。
在目前醫學情況來說,沒有科學案例證明配戴助聽器可以恢復已經失去的聽力,但是可以保護還沒有失去的聽力。 感覺神經性聽力損失(Sensorineural Hearing Loss)本質上是內耳感覺細胞的死亡,目前的醫學技術尚無法讓這些細胞再生。
打個比方,如果你失去了30%的聽力,在你配戴助聽器後,你可以有效保護你尚未失去的那70%的聽力。有人會問,戴上助聽器就會完全恢復聽力嗎?答案是不能。因為助聽器是輔助器,它無法做到和你天生的耳朵一樣好。 然而,不配戴的後果卻非常嚴重,這涉及聽力學中極為重要的「聽覺剝奪(Auditory Deprivation)」現象。研究指出,如果大腦長期缺乏聲音刺激,負責處理聲音和語言的神經區域功能會逐漸萎縮,導致日後即使配戴了助聽器,大腦也無法理解聽到的聲音 (5)。
戴助聽器的好處就是提高用戶的聽覺感受,可以更好地與人交流,在你兩隻耳朵不平衡時,可以幫你平衡左右耳的聽力問題,並且在配戴助聽器後,能不斷刺激聽覺,避免聽力繼續下降。Heari助聽器可以因應不同聽障人士的聽力情況,為他們作出度身訂做的聽力補償。提供專業一對一服務,首先了解您的聽力狀況,然後利用嶄新八段分頻純音聽力測試,為您準確地找出聽力缺失部分,提供相應聽力補償。
很多人都有疑問:為甚麼戴了助聽器,聽力還是不好?這個問題其實有兩層意思,第一種,為甚麼戴了助聽器,自己的聽力還是不好?第二種,為甚麼戴了助聽器,還是聽得不好?

第一種意思比較好理解,就像我們戴了眼鏡,眼睛還是近視的一樣,摘了眼鏡就看不清了。戴助聽器並不能恢復已經受損的聽力,它只是聆聽輔助,能幫助我們更好的聆聽聲音,但並沒有治療的作用,摘掉助聽器我們還是會像原來那樣聽不見、聽不清。
第二種情況,戴了助聽器還是聽得不好,這是很多朋友遇到過的,原因也是多方面的。
許多家屬抱怨長者「聽得到聲音,但聽不懂意思」,這主要與以下兩點有關:
1、自身聽力條件比較差
如果聽力損失程度較重、病程時間較長,個人語言識別率較差等,助聽器起到的作用就比較有限,效果不佳,可能還需要結合唇讀來交流。 聽力損失不僅僅是音量變小,還伴隨著頻率解析能力的下降。特別是高頻聽損患者,會聽不到如「s」、「f」、「th」等子音,導致語言辨識率(WRS)大幅下降。如果拖延太久才配戴,大腦的語言處理能力已經退化,此時即使聲音夠大,大腦也無法解碼字義。
2、與調試是否精準有關
如果患者的聽損不嚴重,助聽器的品牌和檔次也選得比較合適,那麼這時候專業的調試就顯得很關鍵了。如果沒有精準的調試,就無法發揮出助聽器應有的效果。所以配戴助聽器前做聽力測試,是非常有必要的。 每個人的聽力圖(Audiogram)都像指紋一樣獨一無二。聽力學家需要根據純音聽力測試的結果,對不同的頻率頻道進行精細的增益(Gain)調整。如果某個頻率補償不足,就會聽不清;補償過度,則會覺得吵雜刺耳。
3、與聆聽環境有關
如果聆聽環境比較嘈雜,助聽器效果也會較差。尤其是初戴助聽器的朋友,建議先在較安靜的環境下配戴適應,漸漸過渡到較複雜的環境中,堅持配戴能更快地適應。 在酒樓或街邊等信噪比(Signal-to-Noise Ratio, SNR)極低的環境中,即使是聽力正常的人也會感到吃力。助聽器雖然具備降噪功能,但大腦仍需要時間學習如何在放大後的背景音中「聚焦」人聲(Cocktail Party Effect) (6)。
4、與個人的使用情況有關
比如使用時不注重保養,機器受了潮,被耵聹(耳垢)污染,配戴方式不正確,經常磕碰磨損助聽器等,都可能導致助聽器的效果不好。 助聽器的麥克風和微型喇叭非常精密,如果被汗水或耳垢堵塞,聲音傳導就會大打折扣,讓人產生「助聽器沒用」的錯覺。
總結而言,正確且科學地使用助聽器絕對不會導致你的聽力越來越差。相反,它是預防聽覺剝奪、維持大腦認知功能活躍的關鍵醫療設備。
最後,我們要想助聽器的效果好,還需要自己堅持配戴,定期去驗配中心做保養、調試、聽力復查等。 聽力狀況會隨著時間改變,助聽器的參數也必須與時俱進。如果你或你的家人正受到聽力問題的困擾,切勿盲目購買坊間的平價擴音器。強烈建議預約專業的聽力測試,由具備專業資格的聽力顧問為你分析聽力圖,並選擇及精準調配最適合你的助聽器型號。重拾清晰聆聽的生活質素,從踏出正確驗配的第一步開始。
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本文章內容由 Heari 聽力中心醫療資訊團隊整理並只供參考,不能替代專業醫療建議、診斷或治療。如有聽力問題,請務必諮詢耳鼻喉專科醫生或註冊聽力學家。
參考資料: