人到40歲後，由於耳蝸基底膜、聽覺細胞和聽神經的老化、萎縮，很容易導致聽力下降。此外，老年人內分泌機能的紊亂、糖尿病、高血壓、動脈硬化等也可能會加劇老年人耳聾的速度，使其發病率較高。
聽力下降不僅會造成生活的不便利，還會讓人們更加孤獨，給心理造成創傷，而且還會導致反應遲鈍、智力衰退。
即使是已經學會說話的成人，在喪失了聽覺之後，言語功能也會逐漸退化，變得含混不清。有研究表明，聽力損失已成為老年癡呆症的一個最突出的誘因。
老年性耳聾的另一症狀是耳鳴。約60%老年耳聾患者會伴有蟬叫樣耳鳴，更會逐漸加重，嚴重者往往耳鳴響得無法入睡，引起血壓升高，煩躁抑鬱等。