聽覺器官跟身體其他器官一樣，會隨著歲月步入衰老。當聽覺器官衰老後，就會出現聽力衰減的情況，也就是我們常說的「耳背」或「老人耳聾」⁽¹⁾ 。這雖然是一種正常的生理現象，但如果我們不加以重視，任由聽力持續惡化，將會對長者的身心健康及家庭關係造成深遠的影響⁽²⁾。

根據世界衛生組織與多項醫學統計顯示，在 65 至 74 歲的長者中，大約有三分之一（約 25% 至 33%）的人面臨聽力損失；而 75 歲以上的長者中，更有近半數（約 50%）有聽力困難⁽³⁾。然而，許多長者往往不願承認自己有聽力問題，錯過了最佳的干預時機。本文將為您深入剖析老人聽力退化的成因、病理變化、常見症狀，以及如何透過專業的聽力測試與助聽器來改善生活質素。

為什麼長者會出現老人聽力退化？（成因與病理）

人到 40 歲後，由於耳蝸基底膜、聽覺細胞和聽神經的老化與萎縮，很容易導致聽力下降⁽⁴⁾ 。老年性耳聾（Presbycusis）是指隨著年齡增加，出現雙側耳朵對稱性、進行性的聽力下降。臨床表現主要以「高頻聽力減退」為主，從性質上來說，它屬於一種感音神經性聽力損失，發病率高達 30%~60%，且患病數量逐年增高⁽¹⁾。

導致老年性耳聾的因素很多，除了聽覺系統的自然老化外，大致可分為兩大類：

• 內在因素（身體機能與疾病）： 聽力衰老的快慢與個人身體狀況息息相關。遺傳因素、情緒長期緊張，以及患有慢性疾病（如高血壓、高血脂症、冠心病、糖尿病、肝腎功能不全、動脈硬化等）都會導致內耳供血不足，促使聽力提前衰老⁽⁵⁾。
• 外在因素（環境與生活習慣）： 年輕時的工作環境影響深遠。如果長期從事高噪音工作，或經常處於吵雜環境，聽覺每天受損，日積月累下便會造成不可逆的損害。此外，高脂肪飲食、吸煙（引起小血管痙攣影響內耳供血）、酗酒、接觸耳毒性藥物或化學試劑、中耳炎等感染，均會引發或加重老年性耳聾⁽⁶⁾。
  想了解更多中耳炎成因及症狀？請參閱文章👉[中耳炎怎麼辦？初期症狀、成因及治療]

從病理變化來看，老年性耳聾主要表現在內耳基底膜增厚、鈣化；內外毛細胞萎縮伴支持細胞減少；血管紋萎縮；耳蝸神經變性，甚至聽神經中樞和大腦皮層中的神經核團發生變性退化⁽⁷⁾。

老年性耳聾有哪些常見類型？（5大分類）

根據不同的病理改變，醫學界一般將老年性耳聾分為以下 5 種類型⁽⁸⁾：

1. 感音型：以耳蝸底周外毛細胞和支持細胞的變性、損害、減少為特徵，患者雙耳聽力會出現陡降現象⁽⁸⁾。
2. 神經型：以螺旋神經節和蝸神經萎縮為主要病變。聽力曲線平坦下降，高頻明顯受損。這類患者最大的特點是「語言識別能力比聲音感覺能力差」（即聽得到聲音但聽不懂內容），也稱為聽覺分裂症⁽⁸⁾。
3. 血管型（代謝性）： 以耳蝸血管紋萎縮為病變特點。聽力曲線逐步下降，但語言識別能力相對較好⁽⁸⁾。
4. 耳蝸傳導型（機械性）：以基底膜增厚、鈣鹽沉積、彈性纖維減少為特點。聽力曲線以高頻聽力下降為主⁽⁸⁾。
5. 混合型： 同時具有上述多種類型的特點，聽力曲線表現為逐步下降的趨勢⁽⁸⁾。

如何察覺長輩聽力下降？（老人耳聾的4大特徵）

很多老年人都不把聽力下降當作一回事，覺得老了耳聾很正常，這種忽視往往導致聽力損失越來越嚴重。若長輩出現以下 4 大特徵，家人便需提高警覺⁽⁹⁾：

1. 伴隨高頻耳鳴： 約 60% 老年耳聾患者會伴有蟬叫樣的高頻耳鳴。開始時為間歇性（夜深人靜時明顯），以後漸變為持續性。耳鳴常始於 30～40 歲，60～70 歲達到頂點。嚴重者會因耳鳴無法入睡，引起血壓升高及煩躁抑鬱⁽¹⁰⁾。
   想了解更多耳鳴警號？請參閱文章👉[耳朵裡面有聲音？詳解耳鳴原因、警號與5大解決方法]
2. 聽覺重振現象： 患者常抱怨「別人說話低聲時聽不到，但大聲時又覺得太吵、很刺耳」。這是因為內耳毛細胞受損導致對聲音大小的耐受度變窄⁽¹¹⁾。
   想了解更多耳朵構造？請參閱文章👉[耳朵構造：聲音傳遞原理與內耳毛細胞的重要性]
3. 「聽得到，聽不懂」： 語言解析度與純音聽力不成比例。年齡越大此現象越明顯，即使純音聽力衰退不嚴重，大腦仍無法理解講話的內容⁽¹²⁾。
4. 進展緩慢且社交困難： 聽力下降經年累月才被發覺。老人在與熟人相聚時可能少有困難，但與陌生人交談就會答非所問。在嘈雜環境（如茶樓、家庭聚會）中感到極為吃力，經常要求別人重複說話，或把電視音量開得極大⁽¹³⁾。

老人聽力退化不理會可以嗎？會帶來哪些心理與健康隱患？（孤獨、抑鬱與腦退化風險）

聽力問題被忽視或未經治療，情況只會變得更糟。年紀大了聽不到，受傷的不止是耳朵，還有心。聽力下降不僅會造成生活上的不便，更隱藏著巨大的健康與安全危機⁽¹⁴⁾：

1. 嚴重的心理影響與社交退縮
   長者由於聽力損失，往往會經歷以下幾個心理階段：
   • 焦慮與易怒： 開始發現聽力損失時，容易過分擔心，出現各種不安、急躁、易激惹。情緒起伏大，經常出現不明原因的爭吵，希望盡快擺脫聽力問題對家庭的影響。
   • 孤獨與自我封閉： 由於害怕被嘲笑、給別人添麻煩，聽障長者長期不願意參與正常的人際交往。他們會感到自身與外界隔絕，變得孤獨、苦悶，長時間沉默。
   • 抑鬱與淡漠：表現為情緒低落、無精打采、反應遲鈍、目光遲滯、性格孤僻，對周圍環境和事物非常淡漠，甚至對家人漠不關心。有時更會被錯誤地認為是反應遲鈍或不合作(16)。
   • 抵制與放棄： 面對聽力損失造成的挫折感，部分長者會失去自信心，表現為悲觀失望，進而採取迴避的生活態度，甚至抵制或拒絕任何形式的治療和康復手段。
2. 增加認知障礙（腦退化症）風險
   老年人的聽力退化與認知能力下降密切相關。長時間缺乏聲音刺激會導致大腦皮層重新組織，聽神經萎縮，進而影響大腦思維。研究表明，聽力損失已成為老年癡呆症（阿茲海默症）最突出的誘因之一(15)。
3. 家庭矛盾與人身安全
   看電視音量過大容易引發家庭或鄰里矛盾；在街上聽不到汽車喇叭聲或警報聲，容易造成嚴重的交通事故(17)。

聽力退化可以逆轉嗎？日常生活如何預防聽力衰老？

迄今為止，尚無確切的藥物或手術可以完全「逆轉」神經性聽力老化的進展。但這並不代表我們束手無策。透過日常生活的預防保健，可以大大延緩聽力衰退的速度⁽¹⁸⁾：

1. 遠離噪音干擾： 長時間接觸噪音會使衰退的聽覺器官更容易疲勞。應盡量減少噪音對聽力的干擾，若需在嘈雜環境逗留，應佩戴防護耳塞⁽¹⁹⁾。
2. 積極防治慢性病： 控制基礎疾病，積極防治高血壓、高脂血症、糖尿病等，以保持內耳微循環的血管暢通。
3. 養成良好飲食習慣： 避免高脂肪飲食，多攝取富含鋅、鐵、鈣的食物，控制三高（高血壓、高血脂、高血糖），以保持內耳血管暢通⁽²⁰⁾。
4. 戒煙戒酒： 減少尼古丁和酒精對聽神經及小血管的毒害⁽²¹⁾。
5. 保持情緒穩定與運動： 堅持鍛煉身體，保持樂觀心態，有助於全身及耳部的血液循環⁽²²⁾。
6. 切勿亂挖耳朵： 很多長者喜歡用挖耳勺或火柴棒挖耳朵，這極易碰傷耳道引起發炎，甚至弄壞鼓膜損害聽力⁽²³⁾ 。耳朵進水也要及時正確處理。慎用耳毒性藥物，避免濫用藥物。

想了解更多耳朵保養方法？ 請參閱文章👉[日常預防聽力受損與8個耳朵保養方法]

發現老人聽力退化應該怎麼辦？（聽力測試與助聽器）

隨著年齡增長，長者應該加強保護聽力健康。如果您發現自己或親人有上述的聽力退化疑慮，第一步也是最重要的一步，就是及早到專業的聽力中心進行全面的「聽力測試」。定期的聽力檢查能準確評估聽力受損的程度與類型，是防止聽力損失引起認知及交流障礙的關鍵⁽²⁴⁾。
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如果確診為不可逆的老年性耳聾，只要超過 2 個月就比較難透過藥物完全治癒。此時，及早配戴助聽器是最有效且科學的解決方案。

現代的助聽器技術非常先進，能夠根據個人的聽力程度進行精準調整，過濾背景噪音，提高聲音的清晰度和可聽性⁽²⁵⁾。 2018 年發表在《美國醫學會期刊》的研究顯示，配戴助聽器可以提供大腦適當的聲音刺激，幫助大腦皮層恢復功能，有效延緩老年人認知能力下降的速度⁽²⁶⁾。
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💡溫馨提示：助聽器的使用需要一定的適應時間。剛開始配戴時可能會覺得不習慣，但有研究表明，每天配戴時間大於 8 小時者對助聽器滿意度更高。隨著配戴時間的增加，使用者會感覺助聽效果越來越好。助聽器樣式繁多（如耳背式、隱形入耳式等），必須經過專業聽力學家的驗配與定期調試，切勿在外面商店隨便購買。

結語

聽力障礙不應成為長者享受晚年生活的絆腳石。及早採取行動，進行聽力測試並選配適合的助聽器，不僅能提高老人的生活質量，避免聽力繼續惡化，還能大幅緩解家人與長者之間的溝通矛盾，讓長輩重拾聆聽的喜悅與自信！

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本文章內容由 Heari 聽力中心醫療資訊團隊整理並只供參考，不能替代專業醫療建議、診斷或治療。如有聽力問題，請務必諮詢耳鼻喉專科醫生或註冊聽力學家。

參考資料

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