如果我們隨便掏挖耳朵，很可能在不知不覺中將細菌帶進外耳道，如果黴菌生長在鼓膜上，可能出現聽力減退及耳鳴現象。 如果使用未經消毒的尖銳器械掏耳朵，很容易造成耳道、鼓膜的損傷，引起耳道感染、鼓膜炎和鼓膜穿孔，引起聽力減退。
耳朵發癢時許多人會忍不住用手指掏。掏耳朵可是一門大學問，怎樣止癢才不會帶來傷害呢？
清潔耳道最好的辦法是用幹淨的粗細合適的棉簽輕輕地伸進耳道去卷幾下，把耵聍清理出來。由于鼓膜位于距耳道口2.5cm～3.5cm處，骨性耳道皮膚菲薄易受傷害，故不宜將棉簽伸進過深，否則容易傷及鼓膜及嬌嫩的骨性耳道皮膚，引起急性外耳道炎及鼓膜外傷。