助聽器是音量放大設備，耳機是發聲器件。依靠耳機發聲是助聽器將聲音傳給耳疾患者的常用手段之一。

助聽器是一個小型擴音器，把耳疾患者原本聽不到的聲音加以擴大，再利用聽障者的殘餘聽力，使聲音能送到大腦聽覺中樞，而感覺到聲音。

耳機是種轉換單元，它接受電訊號，利用貼近耳朵的揚聲器將其轉化成音波。

助聽器雖然本質上是擴音器，但和一般擴音器以及媒體播放器還是有很大區別的。一般擴音器以及媒體播放器在擴音的基礎上，盡可能的追求音質的還原。而助聽器則針對耳疾患者的聽力缺陷，有選擇的對不同頻率的聲音採取不同程度的提升。聽力正常的人通過專配的助聽器聽到的聲音會覺得“怪異”。

助聽器和擴音器以及媒體播放器都有把耳機整合在一起的產品，甚至外觀造型都很接近。區分它們只能靠檢查其功能。