某些感染性疾病，特別是病毒感染（如腦膜炎、麻疹、猩紅熱和白喉等），可引起耳聾或聽力遲鈍。

其中，分泌性中耳炎最常見。因耳部生理結構的特點，上呼吸道感染、嘔吐時，常發生中耳腔的細菌感染，造成急性化膿性中耳炎。中耳腔內膿液不斷增多，膿液增多的壓力也會引起鼓膜穿孔或破裂。若不及時就醫或治療不徹底，可造成慢性化膿性中耳炎，使鼓膜不斷遭到破壞，對聽力的影響將日趨嚴重。

治療分泌性中耳炎時，應在使用鼻腔收斂劑以使鼻腔通暢的同時應用抗生素，必要時可行咽鼓管吹張或鼓膜穿刺抽液等處理，並治療誘發因素（如增殖體過度肥大）。因常見的致病菌主要是肺炎球菌或流感嗜血桿菌等，故註意預防上呼吸道感染是降低中耳炎發病率的重要措施。